火箭连续面对同一支球队展开较量，这种安排令人感受到些许季后赛的氛围。爵士在主场惨败后，绝不会轻易让火箭再占便宜。他们势必会通过提升防守强度，干扰火箭的进攻节奏，并找到短板进行针对性打击。
上一场比赛，火箭小将史密斯打了27分钟拿下15分。他在赛后接受采访时提到，爵士会打出更强的反击，球队需要做好充分准备才能应对挑战。
亚当斯上一场表现抢眼，他仅上场17分钟便砍下13分12篮板2助攻1抢断1盖帽。然而，火箭主教练乌度卡宣布他不会参加背靠背的比赛，这对火箭无疑是个巨大损失。亚当斯的篮板能力与场上的掩护作用对球队极其关键。今年他在罚球上的进步尤其明显，命中率达到了77%，创下职业生涯新高。
赛前，ESPN预测火箭能够连胜爵士，但最终他们被动力十足的爵士队打了脸。尽管三巨头杜兰特、森贡和阿门分别贡献了32分、31分和23分，但火箭仍然以失败告终。火箭备受关注的新星谢泼德则遭遇了低迷，他在关键时刻被乌度卡弃用，只打了23分钟，8次出手命中3球，仅得9分。杜兰特的回归明显限制了谢泼德的球权，让他难以展现自己的实力。
之前对阵勇士时，谢泼德大放异彩。他全场出手25次狂轰31分，森贡和阿门的出手次数分别为18次和12次。不少球迷认为谢泼德身上有库里的三分、保罗的中投和纳什的传球，他的天赋仿佛触手可及。如果能拥有更多球权，谢泼德将表现得更自信、更自在，展现巨星的气质。
随着杜兰特的回归，谢泼德虽保留了首发位置，但球权却不复存在。他被迫成为三巨头的辅助者，而乌度卡的这种安排引发了部分球迷的不满，他们认为火箭的教练浪费了谢泼德的潜力。
如果乌度卡仅让谢泼德负责拉开空间以及防守任务，有球迷建议使用戴维森代替谢泼德。戴维森虽然身高仅1米85，但身体素质强悍，不惧对抗，既能投三分又能防守，打球低失误且效率高。本赛季至今，他的投篮命中率高达66.7%，三分命中率也为惊人的57.1%。在对阵爵士的比赛中，有球迷直言，如果戴维森能上场，比赛可能会呈现不同的结果。
尽管上一场谢泼德贡献了4次抢断和2次盖帽，但期待他成为防守悍将并不现实。他最大的优势是进攻能力——高效的投篮、出色的球商与战术意识，而不是防守。显而易见，他需要球权才能充分发挥实力。将他定位为3D是对他的浪费，不仅暴露了弱点，还可能打击他的自信心。
也有球迷建议乌度卡为谢泼德制定进攻战术，但从目前看，乌度卡在调教进攻上的能力似乎有限。这也是他推动火箭与太阳交易、请来杜兰特帮忙解决问题的原因之一。
还有部分球迷建议让谢泼德回归替补阵容，专注第六人的角色。早前谢泼德在采访中表示，无论首发还是替补，他只希望以合适的方式打球。从目前的情况来看，乌度卡给他的定位显然不是最佳选择。
